Nettoyage

PARIS (AFP) - Environ 250.000 sites pollués, nécessitant une réhabilitation, ont été recensés dans les 32 pays membres de l'Agence européenne de l'environnement (EAA) en Europe, un chiffre qui risque d'augmenter rapidement, selon les estimations de cette agence.

Globalement, le nombre de sites qui ont accueilli des activités polluantes dans ces pays est de près de 3 millions. 1,8 million d'entre eux ont été identifiés comme potentiellement pollués, indique un rapport de l'EAA publié vendredi.

Des études complémentaires seraient nécessaires pour déterminer ceux qu'il faudrait dépolluer, mais si la tendance actuelle se poursuit, le nombre de sites à réhabiliter augmentera de 50% d'ici 2015, estime le rapport.

Depuis 30 ans, plus de 80.000 sites pollués ont été nettoyés dans les pays pour lesquels des données sont disponibles, indique l'EAA. Mais "bien que des efforts considérables aient déjà été entrepris, il faudra des dizaines d'années pour nettoyer les contaminations héritées du passé", ajoute-t-elle.

Les 32 pays membres de l'EAA, un organe de l'Union européenne dont le siège est à Copenhague (Danemark), sont les 27 de l'UE, l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège, la Suisse et la Turquie.

Les sources de ces pollutions varient considérablement d'un pays à l'autre et proviennent principalement d'activités industrielles (mines, pétrochimie) ou commerciales (stations d'essence) et de traitement de déchets.

Les métaux lourds sont à l'origine de 37,3% des cas de sols pollués dans les pays sous revue, devant notamment les produits pétroliers (33,7%), les hydrocarbures aromatiques (19,3%) et les phénols (3,6%).

Bien que la plupart des pays concernés en Europe appliquent dans leur réglementation le principe "pollueur-payeur", environ 35% des sommes consacrées aux actions de réhabilitation provient de fonds publics, souligne également le rapport.

Les décontaminations sont décidées en fonction des risques encourus pour la santé et l'environnement, la protection des ressources en eau justifiant souvent des opérations de réhabilitation des sols pollués.

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