Pollution chimique

Le règlement européen sur les produits chimiques entre enfin en vigueur Par Gaël BRANCHEREAU

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HELSINKI (AFP) - L'Union européenne a ouvert vendredi en Finlande l'agence chargée de contrôler les substances chimiques et d'éliminer les plus nocives dans le cadre du nouveau règlement communautaire qui impose aux industriels de prouver l'absence de nocivité de leurs produits.

Le lancement de l'Agence européenne sur les produits chimiques (ECHA) coïncide avec l'entrée en vigueur ce même vendredi du nouveau règlement européen sur les produits chimiques, adopté l'an dernier par les 25 au terme de laborieuses tractations et d'un intense lobbying de l'industrie chimique.

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Le règlement Reach (acronyme en anglais d'Enregistrement, évaluation et autorisation des substances chimiques) doit permettre d'analyser et d'enregistrer d'ici à 2018 quelque 30.000 substances fabriquées ou importées dans l'UE pour des quantités dépassant une tonne par an, avec pour objectif d'entraîner à terme l'élimination des plus dangereuses d'entre elles.

"La mise en oeuvre de Reach sera une opération difficile du fait de l'importance et du nombre de décisions que devront prendre la Commission européenne et l'agence dans un laps de temps très court", a averti vendredi le vice-président de la Commission européenne Günter Verheugen lors de l'inauguration du siège de l'ECHA à Helsinki.

"Faire du règlement Reach une réalité dépendra pour une large part de la qualité et de l'efficacité du travail de l'Agence. Le succès de Reach dépend d'ECHA", a-t-il dit, qualifiant le règlement de "législation chimique la plus ambitieuse au monde".

Principale nouveauté de ce texte, ce ne sera désormais plus aux autorités publiques de démontrer la nocivité des produits, mais aux industriels de prouver qu'ils sont sûrs.

Les molécules chimiques sont omniprésentes dans notre quotidien (textiles, produits de nettoyage, revêtements, appareils électriques, jouets etc.) mais on connaît encore assez mal leur rôle dans l'augmentation des allergies, des cancers ou de l'infertilité.

Sur quelque 100.000 substances commercialisées dans l'UE, seules celles mises sur le marché depuis 1981, soit à peine 3.000, ont été étudiées.

Réputée peu attractive pour les fonctionnaires européens en raison de sa mission mais aussi de son installation à l'extrême nord de l'Europe, l'agence doit encore recruter quelque 150 collaborateurs scientifiques, techniques et administratifs.

Pleinement opérationnelle dans un an pour accueillir les pré-enregistrements des fabricants et importateurs qui préciseront le type et le volume de leurs productions, elle fonctionnera avec 400 personnes en 2010.

Le Premier ministre finlandais Matti Vanhanen a rappelé que "les disputes futiles" sur la répartition de plusieurs agences européennes entre les pays membres avaient retardé leur installation. La Finlande et l'Italie se disputaient en particulier l'accueil de l'Autorité européenne de sécurité alimentaire, finalement installée à Parme.

Le compromis sur Reach a été scellé fin 2006 après quasiment quatre ans d'une "difficile et lente négociation", selon les termes de M. Verheugen, sous présidence finlandaise de l'UE.

http://fr.news.yahoo.com/01062007/202/le-reglement-europeen-sur-les-produits-chimiques-entre-enfin-en.html